Er is al veel geschreven over Facebook’s Libra project en over de impact die het mogelijk zal hebben. Volgens sommigen is het project belangrijk geweest in de prijsstijging van het afgelopen jaar. Anderen zeggen het een grote bedreiging te vinden voor onze privacy wanneer Facebook zich ook met onze portemonnee zal bemoeien. Al is het misschien Facebook die op dit moment de meeste problemen ondervindt van Libra, want het lijkt maar niet van de grond te komen.

Ook buiten de US voldoen aan de juiste regelgeving

Deze week zijn een aantal hoge ambtenaren van de US Treasury for terrorism and financial intelligence samengekomen in Zwitserland om de gevaren voor cryptocurrencies te bespreken. De staatssecretaris van de US Treasury (Sigal Mandelker) heeft daarbij een aantal uitspraken gedaan waar Facebook wellicht niet zo op zit te wachten.

Er is namelijk aangegeven dat het niet uitmaakt dat Facebook’s Libra in Genève geregistreerd is. Het zal gewoon moeten voldoen aan de strengste eisen van de US. De angst naast het afstaan van persoonlijke data aan Facebook is vooral het witwassen van geld en de financiering van terrorisme. Volgens Sigal Mandelker zijn cryptocurrencies in het algemeen voornamelijk bezig met het bouwen van een infrastructuur, maar te weinig met het implementeren van de gestelde regels. Hierover zegt ze:

“While the digital currency industry has paid tremendous attention to developing the underlying technology, much of the industry has paid far too little attention to ensuring that the networks they are building do not enable terrorists and other bad actors to hide and move money,”

Niet alleen Facebook moet voldoen

Niet alleen Libra heeft het met deze regels te doen, ook andere cryptocurrency projecten zullen zich aan deze strenge regels moeten houden. Mede hierom gaat de staatssecretaris de komende tijd in gesprek met de FINMA, de financiële regelgevers in Zwitserland die onlangs twee blockchain banken een vergunning heeft gegeven.

“Whether it’s bitcoin, Ethereum, Libra, our message is the same to all of these companies: anti-money laundering and combating the financing of terrorism has to be built into your design from the get-go,”

Zwitserland neemt duidelijk een hoofdrol in op het gebied van regelgeving rondom cryptocurrencies en het is volgens Mandelker daarom zaak om in goed overleg deze criminele zaken tegengegaan. Niet alleen de regelgeving zelf zal besproken worden, maar met name ook de controle en handhaving van deze regelgeving. Hierover zegt de staatssecretaris:

“Switzerland, like a number of other countries, has promoted itself as a hub for fintech and for innovation, and so of course any country that promotes itself in that way — in my view, it’s incumbent upon that country to take these particular concerns at the highest level in(to) the utmost regard,

Het is echter nog maar afwachten hoe gemakkelijk deze handhaving zal verlopen. Het is namelijk niet de eerste keer dat Facebook of de betrokken personen weigeren zich te verantwoorden. Eerder dit jaar reageerde Libra bijvoorbeeld niet op de vragen gesteld door de financiële waakhond. Ook de founder van Facebook, Mark Zuckerberg, weigert geregeld de uitnodiging van regelgevers om zich te verantwoorden voor bijvoorbeeld de problemen rondom privacy.