Door de jaren heen hebben wij als mensen veel verschillende betaalmethoden gehad. Het begon met ruilhandel en tegenwoordig doen we alles met fiat geld. We zijn constant op zoek naar nieuwe betaalmethoden die beter werken. Factoren als beschikbaarheid, stabiliteit en gemak spelen een belangrijke rol bij de ontwikkeling van nieuwe betaalmethoden. Cryptocurrency is de volgende stap in deze evolutie, maar het moet wel voor het grote publiek te gebruiken zijn.
Wat is fiat geld?
Fiat geld of fiduciair geld is valuta die zijn waarde niet krijgt door het materiaal waarvan het gemaakt is zoals goud en zilver, maar door het vertrouwen dat wij er met zijn alle in plaatsen. Fiat geld is ‘gedekt’ door de beloftes van overheden en de regelgeving van centrale banken.
Met name in de 20e eeuw zijn we met z’n allen fiat geld veel gaan gebruiken. Het gemak was hoog, omdat je overal met bijna dezelfde valuta kon betalen. Ook is fiat geld relatief stabiel, omdat overheden en centrale banken de boel beheren. Deze partijen bepalen hoeveel nieuw geld ‘bijgemaakt’ wordt en proberen met de rente de economie te sturen.
Dit zorgt ook direct voor de grote kanttekening bij fiat geld. Het geld is zo goed als de overheid / bank die het in beheer heeft. Over het algemeen hebben we het in Europa nog goed met de euro, het kan in ieder geval een stuk slechter.
In Venezuela heeft de regering namelijk voor hyperinflatie gezorgd. De Bolivar is zoveel bijgemaakt dat het zijn waarde praktisch is verloren. Iedereen die in Venezuela zijn spaargeld in de Bolivar had zitten is dus zijn spaargeld kwijt, of tenminste. Het is niets meer waard. Corruptie en onverantwoord gedrag hebben ervoor gezorgd dat het land in een grote crisis is beland. Dit is in principe mogelijk met al het fiat geld.
Cryptocurrency
De wereld wordt alsmaar digitaler en het is dan ook logisch dat onze valuta deze verschuiving ook maakt. Praktisch al ons fiat geld is al digitaal, ongeveer 92%. Slechts 8% van al ons fiat geld is daadwerkelijk gedrukt in biljetten of munten. Het probleem hiermee is dat het nog makkelijk wordt om zomaar geld bij te maken, een paar nullen extra op de computer en er kan weer staatssteun gegeven worden. Het gevolg hiervan is wel dat al ons spaargeld in dit fiat geld minder waard wordt. Er is meer van hetzelfde en aan de andere kant van de markt gaat er geen geld uit.
De uitvinding van blockchain en de whitepaper van Satoshi kwamen met een oplossing van dit probleem. Niet alleen werd door de uitvinding van Bitcoin de tussenpersoon (de bank en overheid) onnodig. Ook werd er een maximale hoeveelheid vastgesteld wat ervoor zorgt dat het ‘geld’ schaars is. Geen last meer van inflatie door onverantwoorde keuzes en een goed te controleren valuta.
Fiat geld vervangen met cryptocurrency
Hoewel cryptocurrency duidelijke voordelen heeft vergeleken met fiat geld neemt crypto het stokje nog niet over. Er zijn nog enkele belangrijke pijnpunten die constant terugkomen en overwonnen moeten worden voordat het grote publiek met cryptocurrency aan de slag gaat.
Regelgevers
De overheden van de wereld en de centrale banken staan natuurlijk niet te springen om cryptocurrency. Het is bijvoorbeeld lastig om geld in cryptocurrency te belasten op grote schaal. Daarnaast ontneemt het deze partijen de macht om de economie te sturen. De controle ligt nu bij de gebruiker van het netwerk en niet meer bij enkele centrale partijen.
De mening bij het grote publiek
In de begindagen van Bitcoin werd het veel gebruikt door criminelen op het dark web. Hoewel de dollar en euro aanzienlijk vaker gebruikt wordt voor criminele doeleinden is dit beeld over Bitcoin blijven hangen bij het grote publiek.
Ook de hacks en de oplichtingspraktijken dragen niet bij een het imago van Bitcoin. Dit zorgt ervoor dat veel mensen nog sceptisch denken over Bitcoin en cryptocurrency.
Daarnaast is er het altijd terugkomende probleem van het stroomgebruik van Bitcoin. Het mining proces van Bitcoin gebeurt digitaal en daarom is er stroom nodig. Hoe groter het netwerk wordt, hoe meer stroom hiervoor nodig is. Een vraag bij het grote publiek is dan ook hoe duurzaam het draaien van Bitcoin is op de lange termijn. In dit artikel gaan we verder in op dit vraagstuk.
Schaalbaarheid
De eeuwige discussie over de schaalbaarheid is ook een legitiem probleem dat verholpen moet worden voordat Bitcoin of welke andere cryptocurrency dan ook daadwerkelijk kan aanslaan als nieuwe valuta voor het grote publiek.
Het is duidelijk dat op dit moment de capaciteiten nog niet daar zijn om miljarden mensen op het netwerk kwijt te kunnen met hun financiële transacties. Er wordt hard aan gewerkt en er zijn verschillende wegen naar Rome. Het ene cryptocurrency project zet in op een verhoging van de blokgrootte en voor Bitcoin bijvoorbeeld wordt gewerkt aan off-chain transacties met het Lightning netwerk.
De ontwikkelingen binnen de crypto wereld gaan hard, maar wereldwijde adoptie is nog niet aan de orde. Wel worden er stappen in de juiste richting gezet. We gaan zien hoe deze technologieën zich ontwikkelen en de manier waarop wij betalen mee zal bewegen.
