Al zolang wij ons kunnen herinneren is er veel ophef rond Bitcoin. De ene persoon vindt het geweldig en de andere ziet er geen heil in. Ook in de afgelopen weken is er weer veel over het project gesproken. Zo heeft Donald Trump, de Amerikaanse president, zijn zegje gedaan op zijn favoriete medium Twitter. Maar ook in het congres is er over Bitcoin gesproken. In dit artikel lees je wat er precies over gezegd is en wat dit betekent voor Bitcoin.
Trump over Bitcoin
Misschien wel de meest opvallende uitspraken over Bitcoin de afgelopen tijd zijn gedaan door Trump. Op Twitter sprak hij duidelijke taal over Bitcoin en andere cryptocurrency zoals Facebook’s Libra. Trump geeft namelijk aan geen fan te zijn van Bitcoin en andere cryptocurrencies. Hij vindt het geen ‘geld’ en geeft aan dat de waarde erg volatiel is en gebaseerd is op niets. Ongereguleerde crypto assets zorgen er volgens hem voor dat onwettig gedrag gestimuleerd wordt en hij noemt hierbij de handel in drugs en andere illegale activiteiten.
Ook geeft hij aan dat Facebook’s Libra weinig kans heeft. Mochten ze een bank willen worden, moeten ze gewoon voldoen aan alle regels waar ‘reguliere’ banken ook mee te maken hebben. Hij noemt de enige echte currency in de USA de United States Dollar. Volgens Trump is dit de enige betrouwbare valuta en ‘by far’ de meest dominantie valuta in de wereld.
Wat hierbij interessant is is om te kijken naar de hoeveelheid geld dat daadwerkelijk uitgegeven wordt aan illegale middelen zoals drugs. Uit een onderzoek uit 2010 blijkt dat er alleen in Amerika al voor meer dan $100 miljard uitgegeven wordt aan drugs ieder jaar. Bitcoin haalt dit bedrag niet blijkt uit onderzoek en het is daarom bijzonder om te horen dat blijkbaar Bitcoin verantwoordelijk is voor de handel in drugs, terwijl dit ook al in grote getalen gebeurde voordat Bitcoin bestond.
De senaat over Facebook’s Libra project
Vorige week was er een verhoor in het Amerikaanse congres waar David Marcus, het hoofd van het Libra project, het project moest ‘verdedigen’. Al snel bleek dat dit een moeilijke klus voor Marcus zou worden, want de ‘bank committee’ liet snel doorschemeren Facebook niet te vertrouwen. Er zijn een aantal stevige uitspraken gedaan over Libra en het moederbedrijf Facebook.
Zo heeft senator Sherrod Brown aangegeven dat Facebook een klein kind is dat met lucifers speelt. Het steekt voortdurend het huis in de brand en noemt deze brandstichtingen een leerervaring. Hiermee wordt de problematiek rondom de privacy en data van Facebook bedoelt. Nog niet zo lang geleden heeft het bedrijf nog geschikt voor 5 miljard dollar vanwege het schandaal met de Cambridge Analytica. De vraagtekens die geopperd worden tijdens het verhoor hebben dan ook voornamelijk te maken met het vertrouwen in Facebook als organisatie en in mindere mate met cryptocurrency in het algemeen.
Brown gaat verder: “Now Facebook asked people to trust them with their hard-earned paychecks. It takes a breathtaking amount of arrogance to look at that track record and think, you know what we really ought to do next? Let’s run our own bank and our own for-profit version of the Federal Reserve. Let’s do it for the whole world.”
Het wordt met deze uitspraken helder dat het congres Facebook niet vertrouwt en het was daarom geen gemakkelijke hoorzitting voor Marcus. Bovenstaande uitspraken zijn slechts een kleine greep uit de uitspraken waar Marcus mee te maken kreeg. Ayanna Pressley, iemand anders uit het congres maakte de volgende opmerking: “Het is tijd om te stoppen met het in gevaar brengen van de privacy van consumenten. Waarom zouden we een bedrijf moeten vertrouwen dat aangeeft maar gewoon ‘iets te proberen’?
De belangrijkste conclusie die getrokken kan worden na de hoorzitting is dat het met name ging over Facebook zelf en het vertrouwen dat het congres maar ook de consumenten hebben in het bedrijf. Facebook heeft meerdere malen aangetoond grote fouten gemaakt te hebben met bijvoorbeeld persoonlijke data en de zorg bestaat dat dit weer gaat gebeuren, maar dan met onze financiële gegevens. De hoorzitting heeft weer veel aandacht getrokken naar project Libra en het is duidelijk dat er veel ogen op gericht zijn. Maar het is ook duidelijk dat het project nog flink wat werk te verzetten heeft wil het Libra lanceren zoals ze dat in gedachten hebben.
Federal Reserve chairman over Bitcoin
Eerder schreven we al over Bitcoin als safe-haven voor investeringen. Goud als traditionele safe-have lijkt te verschuiven naar Bitcoin. Dit is vorige week in het verhoor van de ‘banking committee’ nogmaals duidelijk gemaakt door Jerome Powell, de chairman van de Amerikaanse Federal Reserve.
Op de vraag of Bitcoin in de toekomst mogelijk gaat zorgen voor een verminderde noodzaak naar een reserve currency zei Powell het volgende: “Zoiets is mogelijk, maar we hebben het nog nooit gezien. Er heeft nog geen wereldwijde adoptie plaatsgevonden. Hiervan is Bitcoin een goed voorbeeld. Bijna niemand gebruikt het voor betalingen. Het wordt gebruikt als een alternatief voor goud. Het is een store of value, een speculatieve store of value, net zoals goud.”
In het eerdere artikel dat we schreven over deze verschuiving van goud naar Bitcoin werd al duidelijk dat hier veel kapitaal bij komt kijken. Mocht deze verschuiving daadwerkelijk doorzetten en Bitcoin ook maar een klein percentage van het kapitaal in goud kan afsnoepen zal dit zeer positief uitpakken voor de prijs van Bitcoin. De totale goudmarkt beslaat ongeveer 7 biljoen dollar en Bitcoin bijna 300 miljard. Er is dus nog veel ruimte voor groei.
Een steeds groter begrip voor Bitcoin in congress
Het wordt steeds duidelijker dat er meer kennis is over Bitcoin in de overheid. Steeds meer vertegenwoordigers laten merken dat ze onderzoek gedaan hebben naar het project en verstand hebben van de ins- en outs. In het verhoor van vorige week noemde Warren Davidson zelfs de term ‘shitcoin’: “There’s bitcoin, and then there’s shitcoin”. Met deze uitspraak blijkt dat de unique selling points van Bitcoin zoals de onveranderlijkheid (immutability) en het decentrale karakter van Bitcoin steeds beter bekend worden, ook binnen de overheid. Wat erg positief is voor het project in zijn geheel.
Het is in ieder geval duidelijk dat er nog steeds veel te doen in rond Bitcoin en Facebook’s Libra project. Maar het wordt ook duidelijker dat de mensen in de overheid steeds beter onderzoek doen naar dit soort projecten. Er wordt aangegeven dat Bitcoin en blockchain hier is om te blijven en dat er niet geprobeerd moet worden dit tegen te gaan. Er moet geprobeerd worden om het te begrijpen en te kijken naar hoe het gebruikt kan worden zodat we er allemaal van kunnen profiteren.
