Afgelopen week kwam er bitcoin-gerelateerd nieuws naar buiten van twee grote spelers in het financiële stelsel: Fidelity en Goldman Sachs. Goldman sachs gaat investeren in een custody oplossing en Fidelity gaat zelf cryptocurrency-diensten aanbieden voor hun klanten.

Goldman Sachs

Denk je Wall Street dan denk je de Goldman Sachs Group. Dit is een internationaal opererende investeringsbank welke al sinds 1869 bestaat en afgelopen jaar 32 miljard winst maakte. Deze financiële gigant gaf eerder dit jaar al aan zich met Bitcoin trading te gaan bemoeien. Dit was volgens eigen zeggen, om tegemoet te komen aan aanvragen van vermogende klanten en hedge funds.

Deze week werd bekend dat ze gaan investeren in Bitgo. Bitgo is een zogenaamde custody-provider. Een custody provider bewaart bitcoins, en/of andere cryptovaluta, voor vermogende klanten en insitituties. Deze laatste zijn in Amerika trouwens verplicht om hun kostbaarheden bij een derde partij, of zogenoemde ‘custodian’, onder te brengen.

Samen met billionair Mike Novogratz gaan ze 15 miljoen dollar investeren in Bitgo waarmee de startup een totaal van 57.5 miljoen ophaalt in deze laatste investeringsronde.

Het veilig opslaan van cryptocurrencies is, naast het nog ontbreken van duidelijke regelgeving, een drempel voor grote instituties om zich bezig te houden met Bitcoin. Het is daarom niet vreemd dat Goldman Sachs een investering doet in deze aanbieder van custody oplossingen.

Fidelity

Denk je asset-management dan denk je Fidelity. Dit bedrijf is de op vier na grootste van de wereld op dit gebied en beheert bezittingen ter waarde van 7,2 triljoen(!). Fidelity maakte afgelopen week bekend dat ze een nieuw bedrijf gaan opstarten welke geheel gericht is op het leveren van cryptocurrency diensten aan institutionele investeerders.

Het bedrijf, ‘Fidelity Digital Assets’ genaamd, zal klanten ten eerste gaan helpen met het veilig opslaan van hun ‘digital-assets’. Een custody oplossing dus. Voorlopig hebben we het dan alleen over Bitcoin en Ethereum. Daarnaast zullen ze het ook makkelijker gaan maken voor hun klanten om bitcoins te kopen en verkopen. Daarnaast zal het nieuw op te richten bedrijf advies gaan leveren aan institutionele investeerders op het gebied van cryptocurrency, 24 uur per dag zeven dagen per week. Want: ‘Crypto never sleeps’.

Er deden al langer geruchten de ronde dat Fidelity een eigen cryptocurrency exchange wilde gaan oprichten. Onder andere omdat Fidelity het vorig jaar al mogelijk maakte voor hun klanten om hun Bitcoin balans te raadplegen via een koppeling met Coinbase.

Nu wordt dan daadwerkelijk de stap gezet tot het aanbieden van cryptocurrency diensten. Tom Jessop, Goldman Sachs veteraan en nu CEO van Fidelity Digital Assets, geeft aan dat: “klanten Bitcoin en Ethereum zien als een nieuwe soort activaklasse, en denken dat er een grote toekomst ligt voor deze tokens. Hierdoor is er veel interesse in deze nieuwe technologie”

Jessop denkt ook dat er op de lange termijn een hoop nieuwe, zogenoemde, ‘digital-assets’ zullen komen. Hij ziet deze assets als meer dan alleen een ‘store of value’, dus niet alleen als iets om waarde in op te slaan. Hij ziet ze ook als een manier om te investeren in toepassingen die nu nog ontwikkeld worden, of waarvan we nu het bestaan nog niet vermoeden.

Het financiele schaap over de dam?

Stukje bij beetje gaan steeds meer gevestigde financiele instituties zich bemoeien met cryptocurrency. Zo kondigde eerder het moederbedrijf van de New York Stock Exchange, ICE, afgelopen augustus hun eigen cryptocurrency-platform Bakkt aan. Deze moet het voor consumenten, ondernemers en instituties mogelijk maken om eenvoudig cryptovaluta te verhandelen, opslaan en uit te geven. Toen Goldman Sachs afgelopen mei aangaf dat ze de handel in de CBOE Bitcoin futures zouden gaan faciliteren, vroegen we ons al af: Is Wall Street nu definitief overstag?