Elke cryptovaluta die na bitcoin is gelanceerd wordt een altcoin genoemd. Bekende altcoins zijn litecoin, ethereum, ripple en dogecoin. Het woord ‘altcoin’ is afgeleid van de term ‘bitcoin alternative’, vrij vertaald: ‘alternatief voor bitcoin’. Vele altcoins zijn, volgens de makers, ontwikkeld met dat doel: om een verbetering van, of aanvulling te zijn, op bitcoin. Velen zijn echter ook ontwikkeld als grap, als experiment of gewoon simpelweg om geld te verdienen. In de praktijk zijn vele altcoins dus een stuk minder idealistisch dan je zou denken. Hier op bitcoinspot.nl zijn we daarom altijd erg voorzichtig, en waar nodig kritisch, als het om altcoins gaat.
Ontelbare Altcoins
Er zijn de afgelopen jaren menige altcoins gelanceerd, op coinmarketcap.com bijvoorbeeld zijn er meer dan 2000 te vinden. De meeste altcoins zijn echter niet veel meer dan bitcoin-klonen waarbij slechts enkele aspecten aangepast zijn. Deze altcoins, waarvan bijvoorbeeld alleen de block-grootte of hashing algoritme is aangepast, zijn dus vaak snel weer verdwenen. Een van de weinige uitzonderingen hierop is litecoin. Litecoin is een typische bitcoin-kloon waarvan enkele aspecten, zoals het mining algoritme, block-frequentie en totale hoeveelheid munten is aangepast. Litecoin is, sinds de lancering in 2011, altijd een van de ‘grootste’ munten geweest.
Niet Alle Altcoins Zijn Bitcoin-klonen
Sommige altcoins zijn van de grond af opnieuw ontworpen en hebben een ander uitgangspunt als Bitcoin.
Ethereum bijvoorbeeld is niet bedoeld als digitaal geld maar meer als een soort wereldcomputer, gebaseerd op blockchain technologie. Op ethereum kunnen kleine software programma’s draaien: ‘smart contracts’ genaamd. Deze kunnen bijvoorbeeld externe data gebruiken om automatisch mee te gokken of bedragen uit te betalen als een bepaalde datum is bereikt. De mogelijkheden zijn in principe eindeloos, maar het is nog onzeker hoe stabiel en/of nuttig het platform uiteindelijk zal blijken te zijn.
Ripple is wat ons betreft niet perse een cryptocurrency maar wordt over het algemeen toch gezien als een altcoin. Ripple dient als een protocol waarmee gebruikers waarde kunnen uitwisselen tussen verschillende cryptocurrencies en andere munteenheden. Er is flink wat discussie over het permissieloze karakter van Ripple en het achterliggende bedrijf maar het heeft de afgelopen jaren een flinke opmars gemaakt en heeft een trouwe schare fans. Ripple is trouwens niet echt de naam van de munt, deze heet XRP. Ripple is de naam van het bedrijf welke XRP ooit heeft gelanceerd maar er nu, volgens eigen zeggen, niet meer mee verbonden is.
Monero is digitaal geld, net zoals Bitcoin, maar specifiek gericht op anonimiteit. Volgens de website van Monero is het een veilige, private en niet-traceerbare digitale valuta. Monero gebruikt een speciaal soort van cryptografie welke ervoor zorgt dat alle transacties volledig anoniem zijn en niet te traceren. Monero is hiermee een duidelijk voorbeeld van een altcoin die iets toe te voegen heeft. Bitcoin transacties zijn namelijk niet anoniem en de bitcoin blockchain is openbaar. Monero wordt daarom ook steeds meer gebruikt op zogenaamde dark markets.
